冬瓜主要产于夏季，取名为冬瓜是因为瓜熟之际，表面上有一层白粉状的东西，就好像是冬天所结的白霜，也是这个原因，冬瓜又称白瓜。
冬瓜属葫芦科，一年生草本。原产我国南部及印度，我国南北各地均有栽培，主要供应季节为夏秋季。
冬瓜，果呈圆，扁圆或长圆形，大小因果种不同，小的重数千克，大的数十千克；皮绿色，多数品种的成熟果实表面有白粉；果肉厚，白色，蔬松多汁，味淡，嫩瓜或老瓜均可食用。
冬瓜的品质，除早采的嫩瓜要求鲜嫩以外，一般晚采的老冬瓜则要求：发育充分，老熟，肉质结实，肉厚，心室小；皮色青绿，带白霜，形状端正，表皮无斑点和外伤，皮不软、不腐烂。

1. 利尿消肿
冬瓜含维生素C较多，且钾盐含量高，钠盐含量较低，高血压、肾脏病、浮肿病等患者食之，可达到消肿而不伤正气的作用。
2. 减肥
冬瓜中所含的丙醇二酸，能有效地抑制糖类转化为脂肪，加之冬瓜本身不含脂肪，热量不高，对于防止人体发胖具有重要意义，还可以有助于体形健美。
3. 清热解暑
冬瓜性寒味甘，清热生津，僻暑除烦，在夏日服食尤为适宜。

一般人群均可食用。
1. 适宜肾病、水肿、肝硬化腹水、癌症、脚气病、高血压、糖尿病、动脉硬化、冠心病、肥胖、以及缺乏维生素C者多食；
2. 冬瓜性寒凉，脾胃虚弱、肾脏虚寒、久病滑泄、阳虚肢冷者忌食。

1. 煎汤，煨食，做药膳，捣汁饮；或用生冬瓜外敷。
2. 冬瓜性凉，不宜生食。
3. 冬瓜是一种解热利尿比较理想的日常食物，连皮一起煮汤，效果更明显。

冬瓜味甘、淡、性凉，入肺、大肠、小肠、膀胱经；
具有润肺生津，化痰止渴，利尿消肿，清热祛暑，解毒排脓的功效；
可用于暑热口渴、痰热咳喘、水肿、脚气、胀满、消渴、痤疮、面斑、脱肛、痔疮等，还能解鱼、酒毒。
冬瓜皮以利尿见长；
冬瓜子以健脾养颜、止咳化痰见长。

冬瓜内含蛋白质和大量维生素与矿物质，对护肤美白有不可忽视的作用。《本草纲目》认为用冬瓜瓢“洗面澡身”，可以“祛黑斑，令人悦泽白皙”；冬瓜仁能“令人悦泽好颜色”。