红豆Aduki Bean，富含淀粉，因此又被人们称为“饭豆”，它具有“津津液、利小便、消胀、除肿、止吐”的功能，被李时珍称为“心之谷”。赤小豆是人们生活中不可缺少的高营养、多功能的杂粮。为豆科植物赤小豆或赤豆干燥成熟的种子，秋季果实成熟而未开裂时收获。主产于广东、广西、江西等地。
又称相思豆，煮熟后会变得非常柔软，而且有着不同寻常的甜味，风味相当强。红豆原产于中国，是一种一年生灌木的种子，由于具有医疗效用，所以在远东一带颇受重视，数千年来一直将它加入米饭及汤里食用。也由于它们的甜度，所以红豆在东方甜食里是一种常见的材料。

1. 赤小豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿有益；
2. 赤小豆有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用；
3. 赤小豆是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃红小豆有催乳的功效。

一般人群均可食用
1. 适宜各类型水肿之人，包括肾脏性水肿、心脏性水肿、肝硬化腹水、营养不良性水肿等，如能配合乌鱼、鲤鱼或黄母鸡同食，消肿力更好；适宜产后缺奶和产后浮肿，可单用赤小豆煎汤喝或煮粥食；适宜肥胖症之人食用；
2. 赤小豆能通利水道，故尿多之人忌食；蛇咬伤者，忌食百日。

鲤鱼与红豆同煮，两者均能利水消肿，在用于治疗肾炎水肿的时候效果很好,但是正是因为利水功能太强，正常人应避免同时食用二者，尽量隔几个小时再食，是否可以同食因人的体质不同而异。

赤小豆宜与其他谷类食品混合食用，一般制成豆沙包，豆饭或豆粥，是科学的食用方法。

赤小豆性平、味甘、酸、归心、小肠经；
具有健脾利水，解毒消痈，消利湿热的作用。

《食疗本草》：和鲤鱼煮烂食之，甚治脚气及大腹水肿。
《食性本草》：赤小豆坚筋骨，抽肌肉，久食瘦人。
《产书方》：下乳汁，煮赤小豆取汁饮。
《本草纲目》：通乳汁，和鲤鱼、鲫鱼、黄雌鸡煮食。
《食性本草》：久食瘦人。
《本草新编》：赤小豆，可暂用以利水，而不可久用以渗湿。湿症多属气虚，气虚利水，转利转虚而湿愈不能去矣，况赤小豆专 利下身之水而不能利上身之湿。盖下身之湿真湿也，用之而有效；上身之湿，虚湿也，用之而益甚，不可不辨。
《本草纲目》：赤小豆，其性下行，久服则降令太过，津液渗泄，所以令肌瘦身重也。
《随息居饮食谱》：赤小豆，蛇咬者百日内忌之。
《韩非子》称赤菽，《急就篇》称小豆，《神农本草经》称赤小豆，《本草纲目》称红豆；还有红小豆等异称。