Litchi chinensis、Lychee荔枝为无患子科植物荔枝的果实，原产于我国南部，以广东、广西、福建、四川、台湾、云南等地栽培最多。每年6～7月间果实成熟时采收，剥去外壳，取假种皮(荔枝肉)鲜用或干燥后备用。
果实心脏形或球形，果皮具多数鳞斑状突起，呈鲜红、紫红、青绿或青白色，假果皮新鲜时呈半透明凝脂状，多汁，味甘甜。
荔枝含有丰富的糖分、蛋白质、多种维生素、脂肪、柠檬酸、果胶以及磷、铁等，是有益人体健康的水果。

1. 荔枝所含丰富的糖分具有补充能量，增加营养的作用，研究证明，荔枝对大脑组织有补养作用，能明显改善失眠、健忘、神疲等症；
2. 荔枝肉含丰富的维生素C和蛋白质，有助于增强机体免疫功能，提高抗病能力；
3. 荔枝有消肿解毒、止血止痛的作用；
4. 荔枝拥有丰富的维生素，可促进微细血管的血液循环，防止雀斑的发生，令皮肤更加光滑。

一般人群均可食用
1. 尤其适合产妇、老人、体质虚弱者、病后调养者食用；贫血、胃寒和口臭者也很适合；
2. 糖尿病人慎用荔枝，阴虚火旺、有上火症状的人不要吃，以免加重上火症状，阴虚所致的咽喉干疼、牙龈肿痛、鼻出血等症者忌用；荔枝含有单宁、甲醇等，多食容易生内热，患有阴虚所致的咽喉干疼、牙龈肿痛、鼻出血等症者忌用

荔枝味甘、酸、性温，入心、脾、肝经；
果肉具有补脾益肝、理气补血、温中止痛、补心安神的功效；核具有理气、散结、止痛的功效；
可止呃逆，止腹泻，是顽固性呃逆及五更泻者的食疗佳品，同时有补脑健身，开胃益脾，有促进食欲之功效。

“荔枝”两字出自西汉，而栽培始于秦汉，盛于唐宋。古名离枝，意为离枝即食。
荔枝栽培史可上溯到汉武帝时期。司马相如《上林赋》已有记载。因其风味绝佳，深受喜爱，唐代或更早即已列为贡品。杜牧名诗：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，千古传诵。苏东坡“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”同样风靡至今。
10世纪前后荔枝传入印度。17世纪传入越南、马来西亚半岛和缅甸等许多国家，被誉为“果中之王”，近年引种至南美等地。