栗子分布于我国辽宁、北京、河北、山东、河南等地，壳斗大，球形，外生刺，坚果2-3个，生于壳斗中。著名品种有良乡板栗，产于北京郊房山良乡，果小，约5克，味甜，十月中旬成熟；迁西明栗，又名“红皮”、“红毛”，产于河北迁西、兴隆，果中大，7～9.5克，皮红褐，鲜亮，味甜，九月中旬成熟；莱阳红光栗，产于山东莱阳庄头一带，果中大，皮深褐色，有亮光，品质好，味甜面，九月上旬成熟；另有锥栗，亦称珍珠栗，分布于长江流域和江南各地，壳头内包藏一卵形的坚果，味同板栗。
栗子不仅含有大量淀粉，而且含有蛋白质，维生素等多种招牌营养素，素有“干果之王”的美称。栗子可代粮，与枣、柿子并称为“铁杆庄稼”、“木本粮食”，是一种价廉物美、富有营养的滋补品及补养的良药。

1. 栗子中所含的丰富的不饱和脂肪酸和维生素、矿物质，能防治高血压病、冠心病、动脉硬化、骨质疏等疾病，是抗衰老、延年益寿的滋补佳品；
2. 栗子含有核黄素，常吃栗子对日久难愈的小儿口舌生疮和成人口腔溃疡有益；
3. 栗子是碳水化合物含量较高的干果品种，能供给人体较多的热能，并能帮助脂肪代谢，具有益气健脾，厚补胃肠的作用；
4. 栗子含有丰富的维生素C，能够维持牙齿、骨骼、血管肌肉的正常功用，可以预防和治疗骨质疏松，腰腿酸软，筋骨疼痛、乏力等，延缓人体衰老，是老年人理想的保健果品。

一般人群均可食用
1. 适宜老人肾虚者食用，对中老年人腰酸腰痛，腿脚无力，小便频多者尤宜；适宜老年气管炎咳喘，内寒泄泻者食用；
2. 糖尿病人忌食；婴幼儿、脾胃虚弱、消化不良者、患有风湿病的人不宜多食。

1. 栗子可生食，煮食，炒食，或与肉类炖食；
2. 生板栗巧去皮：
用刀将板栗切成两瓣，去掉外壳后放入盆里，加上开水浸泡一会儿后用筷子搅拌，板栗皮就会脱去，但应注意浸泡时间不宜过长，以免营养丢失。

味甘，性温，入脾、胃、肾经；
养胃健脾，补肾强筋，活血止血；
主治脾胃虚弱、反胃、泄泻、体虚腰酸腿软、吐血、衄血、便血、金疮、折伤肿痛、瘰疬肿毒。
应用于肾亏引起的小便频繁、腰腿无力：栗子30克，置火中煨熟吃，每天早晚各1次。
栗子对人体的滋补功能，可与人参、黄芪、当归等媲美，对肾虚有良好的疗效，故又称为“肾之果”，特别是老年肾虚、大便溏泻者更为适宜，经常食用能强身愈病。

中国板栗在国际市场上有“中国甜栗”的美誉。
食用板栗历史十分悠久，西安半坡遗址已发现有栗子的遗存。殷商甲骨文中有“栗”字。
《山海经》载“（终）南山多栗”。《诗经》多处提到栗子的栽培。《吕氏春秋》把“箕山之栗”列为美果。
先秦时《庄子》、《韩非子》等古籍有以栗子代粮及贮以备荒的记载。北宋开封已有“糖炒栗子”供应市场，见于陆游《老学庵笔记》。南宋《山家清供》记有用栗子和山药合制的“金玉羹”。元代《居家必用事类全集》中载有将栗子与糯米同磨粉制成的高丽栗糕，可谓“栗羊羹”的先河。今日“糖炒栗子”仍是具有民族特色的应时小吃。