半夏为天南星科植物半夏的块茎。半夏多年生草本，生于阴湿山坡、林下、田野、溪边；有栽培。分布于我国大部分地区。种子繁殖培育第3年、珠芽繁殖培育第2年、块茎繁殖春栽当年的9月下旬至11月收获。挖取块茎，筛去泥土，按大、中、小分等，放筐内。于流水中用棍棒搓捣脱皮，也可用半夏脱皮机去皮，洗净，晒干或烘干。
夏、秋二季采挖，洗净，除去外皮及须根，晒干。
半夏块茎呈类球形，直径0.8至2厘米。表面白色或浅黄色，顶端有凹陷的茎痕，周围密布棕色凹点状根痕，下端钝圆，较光滑，质坚实，断面白色，富粉性，气微，味辛辣，麻舌而刺喉。以个大，质坚实，色白，粉性足者为佳。

阴虚燥咳嗽、津伤口渴、出血症及燥痰者禁服。

半夏恶皂荚，畏雄黄、生姜、干姜、秦皮、龟甲，反乌头、羊血、海藻、饴糖。

1. 内服多制用，外用多生用。
2. 湿痰壅滞，症见痰多咳嗽，气逆者，可与陈皮、茯苓等配伍。
3. 寒饮内停而致呕吐者，可配生姜。
4. 寒热互结于中焦，症见心下痞满不痛，或呕吐下利者，可与黄连、黄芩、干姜等同用。

半夏味辛、苦，性温；有毒；归脾、胃、肺经；性燥体滑，可散可降；
具有燥湿化痰，降逆止呕，散结消肿的功效；
主治咳喘痰多，头痛眩晕，夜卧不安，呕吐反胃，胸脘痞满，瘿瘤痰核，梅核喉痹，疟疾，痈疽肿毒，遗精带下。

《纲目》云：“《礼记.月令》：五月半夏生。盖当夏之半也，故名。守田会意，水玉因形。”《本草图经》云：“其生平泽者甚小，名羊眼半夏。”盖因形似也。