海藻为藻类植物马尾藻科裂叶马尾藻的嫩藻体。藻体暗褐色，50厘米到1米以上。生长在低潮带岩石上，分布于我国东南沿海。

1.海藻中含有大量的能明显降低血液中胆固醇含量的碘，常食有利于维持心血管系统的功能，使血管富有弹性，从而保障皮肤营养的正常供应。
2.海藻中的蛋氨酸、胱氨酸含量丰富，能防止皮肤干燥，常食还可使干性皮肤富有光泽，油性皮肤可改善油脂分泌。
3.海藻中所含维生素丰富，可维护上皮组织健康生长，减少色素斑点。
4.抗病毒，防癌抗癌 海藻提取液蛋白多糖类可对抗各种病毒，其中包括艾滋病病毒和致癌的RNA病毒。
5.预防白血病 藻胶酸可与放射性元素锶结合成不溶物排出体外，使锶不致在体内引起白血病等。
6.降血压 较大剂量的海藻（0.75克/千克）对麻醉犬、免有明显持久的降压作用，水剂较酊剂为强，藻胶酸钠如大剂量也能使动物血压短暂下降（中等量则使血压短暂上升）。
7.抗甲状腺功能亢进（甲亢）海藻中所含的碘可用来纠正因铁碘而引起的甲状腺功能不足，同时也可暂时抑制甲亢的新陈代谢率而减轻症状，但不能持久，仅作为手术前的准备。

一般人群均适合
1. 尤其适合缺碘者；
2. 适宜淋巴结、甲状腺肿大者、高血压、高血脂、动脉硬化患者、减肥者、癌症患者；
3. 脾胃虚寒者忌食用。

海藻不能与甘草同食。

作为干制品，食用前应将海藻先短时间泡洗，然后蒸熟，再清洗切丝凉拌或掺猪肉炖熟，也可与豆腐同炖，吃法大体上与海带相同。

性苦、咸、寒，归肝、胃、肾经；
本品与昆布作用相近，性寒清热，咸以软坚，味苦降泄，长于软坚淡痰、清热利水；
主治瘿瘤、痰火结核、瘰疬及脚气、水肿等症，常与昆布同用。

《神农本草经》：“主瘦瘤气，颈下核，破散结气，痈肿，癌瘤坚气，腹中止下鸣，下十二水肿。”
《名医别录》：“疗皮间积聚，暴溃，留气，热结，利小便”
《药性论》：“疗疝气下坠，疼痛，核肿。”
《食疗本草》：“主起男子阴气，常食之，消男子溃疾。”

民间传说：大叶藻生海中及新罗（今为朝鲜），叶如水藻而大，新罗以之进贡，深受青睐，民谓之：“海藻原为海中草，亦可视为宫廷宝。”暗喻不可以貌取人。