桔梗为桔梗科植物桔梗的根。桔梗为多年生草本，生于山地草坡、林缘，有栽培。分布于全国各地。
播种2年或栽培当年秋季采挖，割去茎叶，挖出全根，洗净泥土，乘鲜用碗片或竹片刮去外皮，放清水中浸2至3小时，捞起，晒干；或去芦切片，晒干。
桔梗根呈圆柱形或纺锤形，长6至20厘米，直径1至2厘米。表面淡黄白色，微有光泽，有纵沟纹、皮孔、及支根痕；顶端根茎长0.5至4厘米，直径约1厘米，茎痕排列呈盘节状。质硬脆，断面可见放射状裂隙，皮部类白色，形成层环棕色，木部淡黄色。气微，味微甜、苦。
以根肥大、色白、质实、味苦者为佳。

1. 除含糖量较高外，还含较丰富的维生素B1、维生素C以及多种桔梗皂甙、远志皂甙、前胡皂甙和桔梗聚果糖等。
2. 桔梗皂甙祛痰作用，并能降低胆固醇的含量，增加胆酸的分泌。此外还有解热、镇痛、抗炎、镇静等作用。
3. 桔梗具有祛痰排脓等功效。可作为咳嗽痰多、咽喉肿痛、肺痈吐脓等病症的辅助食疗。

阴虚久咳及咳血者禁服；脾胃虚弱者慎服。

桔梗畏白及、龙眼、龙胆；忌猪肉。

1. 可配伍治疗各种痰多咳嗽，临床运用广泛，常与苏叶、杏仁、前胡、薄荷、菊花等配伍。
2. 用于咽痛咽肿、声嘶音哑，常与荆芥、连翘、射干、牛蒡子。
3. 用于肺痈咳吐脓痰，多与甘草，鱼腥草、苡仁同用。

桔梗味苦辛、性平，归肺经；
升中有降；具有宣肺祛痰，下气利咽，消痈排脓的功效；
主治咳嗽痰多，咽喉肿痛，失音，胸满肋痛，痢疾腹痛，小便癃闭，肺痈吐脓。

《说文》：“桔，直木。”《尔雅》：“梗，直也。”本品《新修本草》谓其“一茎直上”。《纲目》云其：“根结实而梗直”，故名桔梗。
桔梗根是药物。在我国东北地区作为食物，更是朝鲜族的特色食物，在小吃部里大多能吃到桔梗菜。