羌活为伞形科植物羌活或宽叶羌活的根茎及根。主产于四川、甘肃及云南等地。多于初春及秋季采挖，除去茎叶须根，干燥，切厚片。
羌活根茎为圆柱形或不规则块状，长4至13厘米，直径0.6至2.5厘米。表面棕褐色至黑褐色，外皮脱落处呈黄色。了间短缩，呈紧密隆起的环状，形似蚕，习称“蚕羌”；或节间延长形如竹状，习称“竹节羌”。节有多数点状或瘤状突起的根痕及棕色破碎鳞片，体轻，质脆，断面不平整，皮部黄棕色，油润，木部黄白色，具放射状纹理，髓部黄色，气香，味微苦而辛。宽叶羌活，根茎类圆柱形，根圆锥一股脑儿，表面棕褐色，近根茎处有较密的环纹，长8至15厘米，直径1至3厘米，习称“条羌”；有的根茎粗大，呈不规则结节状，根较细，习称“大头羌”。质松脆，易折断，断面平坦，皮部浅棕色，木部黄白色，气味较淡。以根茎粗壮，有横节如蚕形，表面棕色，断面质紧密，香气浓郁者为佳。

阴虚血亏，气虚多汗者慎服。

凡外感风寒，症见恶寒，发热头痛者，可与防风、荆芥、独活等配伍；凡风邪偏胜者，可与桂枝、麻黄、乌蛇等配伍。

羌活味辛、苦，性温，归膀胱、肝、肾经，气雄升散；
具有散寒解表，祛风胜湿，除痹止痛的功效；
主治外感风寒、风湿，恶寒发热无汗，头痛项强，目昏鼻塞，肢体酸痛，风寒湿痹，水肿脚气，疮疡肿毒，破伤风。

羌活与独活相似，古多不分，其产于羌地者，因名羌活。《纲目》云：“独活以羌中来者为良，故有羌活、胡王使者诸名。乃一物二种也。”在《医学启源》中记载羌活具有散表寒，祛风湿，利关节除痹；特别是对风湿症的骨关节酸疼有较好的医治作用。