山慈姑为兰科植物杜鹃兰、独蒜兰等的假鳞茎。前者习称“毛慈姑”，后者习称“冰球子”。夏、秋二季采挖，除去地上部分及泥沙，分开大小置沸水锅中蒸煮至透心，干燥。生产于贵州及四川,假鳞茎入药,称"山慈姑"或"毛慈姑", 药材又称毛慈姑。
杜鹃兰呈不规则扁球形或圆锥状，长1.8至3厘米，直径1至2厘米。顶端渐突起，有茎痕。基部脐状，有须根。表面黄棕色或棕褐色，有纵皱纹，膨大部有2至3条微突起的环节，质坚硬，难折断，断面灰白色或黄白色，略呈角质或粉性，气微，味淡，带粘性。独蒜兰假鳞茎与杜鹃兰类似，但不及杜鹃兰饱满，呈圆锥形或不规则瓶颈状团块，长1.5至 2.5厘米，直径1至2厘米，上部渐突起，顶端断关处呈盘状，下部膨大且圆平，近基部凹入，表面黄白色或浅棕色（不去皮），较光滑，有皱纹，膨大部无环节。断面浅黄色，角质，半透明。气微，味淡，微苦，稍有粘性。均以个大、饱满、色白，半透明，质坚实者为佳。

正虚体弱者慎服。

1.　凡热毒瘀互结而致痈肿疔毒、瘰疬结核者，既可内服，亦可外用，且有脓能溃，无脓可消，可与雄黄、麝香、大戟、文蛤等配伍；
2.　凡肝郁气滞，痰热内比结所致瘰疬结核者，可与昆布、贝母等相伍，以行气化痰散结；
3.　凡热毒辣上攻所致喉痹咽痛者，可与山豆根、蚤休、射干等合用，以清热解毒利咽。

山慈姑味甘、微辛、性寒，有小毒，归肝、胃、脾经，体坚质重，力峻降散；
具有清热解毒，消痈散结的功效；
主治痈宜发背、疔肿恶疮、瘰疬结核、癌瘤、喉痹、虫蛇咬伤等症。内服、外用均可。

山慈姑球状鳞茎与慈姑相似 ，多生于山野石壁上，故名山慈姑；从草则作山慈菇。《纲目》云：“根状如水慈姑，花状如灯笼而朱色故有诸名。”