本品为天南星科植物石菖蒲的根茎。秋、冬二季采挖，除去须根及泥沙，晒干。
石菖蒲根茎呈扁圆柱形，稍弯曲，长3至20厘米。直径0.3至1厘米。表面棕褐色、棕红色。粗糙，多环节，节间长2至8毫米。叶痕呈三角形，左右交互排列，根痕圆点状。质硬，断面纤维性，类白色或微红色，内皮层环明显，可见多数缩管束小点及油细胞，气芳香，味苦，微辛。以条粗，断面类白色、香气浓者为佳。

阴虚亏虚，阴虚阳亢，汗多及滑精者慎服。

本品勿犯铁器，令人吐逆。
凡湿热痰浊蒙蔽清窍，症见身热，神昏谵语者，可与郁金、连翘、栀子等配伍；凡心气不足，健忘失眠者，可与人参、茯苓、远志等配伍；凡湿阻脾胃，脘腹痞满胀痛者，可与陈皮、香附、吴茱萸同用；本品辛散湿通，能除风寒湿痹，凡冷痹身痛者，可与乌头同用。

味辛、苦，性微温。归心、肝、脾经。芳香开散。
1.宣窍豁痰。适用于痰湿蒙闭清窍所致的神志不清、耳聋目昏、精神迟钝、痴呆。
2.和中辟浊。治疗湿因脾胃所致的胸脘胀闷、腹满腹痛。
本品辛温行散，苦温除湿，主入心、胃二经，既能除痰利心窍，又能化湿以和中。适于痰浊闭窍及湿阻中焦等症。

《纲目》云：“菖蒲，乃蒲类之昌盛者，故曰菖蒲。又《吕氏春秋》云：冬至后五十七日，菖始生。菖者，百草之先生者，于是始耕。则菖蒲、昌阳又取此义也。《典术》云：尧时天降精于庭为韭，感百阴之气为菖蒲。故曰尧韭。方士隐为水剑，因叶形也。”