本品始载于《本草从新》。为石竹科植物孩儿参的块根。主产于江苏、安徽、山东等省。分太子参和太子参须两种：太子参呈细纺锤形或细长条形，稍弯曲，长2至10厘米，直径0.2至0.6厘米，顶端有茎痕，下部渐细呈尾状。表面黄白色，较光滑，微有皱纹，凹陷处有须根痕，质硬而脆，断面平坦淡黄白色，角质样，晒干者类白色，有粉性。气微，味微甘。以条粗肥润，有粉性、黄白色，无须根者为佳。

凡脾胃虚弱，症见疲倦乏力，食欲减退者，可与黄芪、党参等配伍，以增强补气之功；若兼胃阴不足，再加山药、玉竹、，补脾益胃阴；若气阴两伤，症见气短、自汗、口渴者，宜与五味子、黄芪同用，以增其益气生津之功；若气阴不足而致心悸失眠者，又当与五味、麦冬、酸枣仁、柏子仁等合用，以益气养阴安神；若治小儿自汗者，可与浮小麦等配伍。

甘、微苦，平。归脾、肺经。体润性和。
补气生津。主治脾虚食少、倦怠乏力、心悸自汗、肺虚咳嗽、津亏口渴等症。
太子参味甘、微苦而性平，偏微寒，既能益气，又可养阴生津，且药力平和，为一味清补之品，适用于脾肺亏虚、气阴不足、气津不足诸症。太子参对淋巴细胞有明显的刺激作用。

太子参本指人参之小者，以其形小而得名。现本品虽为异种，但功效相似 ，且其形亦细小，故沿袭此称。