本品为葫芦科植物栝楼或中华栝楼的根。全国大部分地区有分布。秋冬季采挖，洗净泥土，刮去粗皮，切成段，粗者再纵切开，晒干。用时以水浸润，切片或敲成小块，晒干。
栝楼根呈不规则圆柱状，纺锤形或瓣块状，长8至30厘米，直径1.5至5厘米，表面黄白色或淡棕黄色，有纵皱纹，细根痕及凹陷的横长皮孔，有的残留黄棕色外皮。质坚实，断面白色或淡黄色，富粉性。木部导管也明显呈放射线排列。气微，味微苦。中华栝楼根具皮者显灰棕色，有网状皱纹，去皮者浅灰黄色，断面淡灰黄色， 粉性稍差。以色白，质坚实，粉性足者为佳。少数病人可出现过敏反应。

寒痰及亡阳作渴者慎服；脾胃虚寒、大便溏泄者禁服。

不宜与乌头类药材同用。

1.用于肺热燥咳，热病伤津、口渴等症。本品能清肺润燥，生津解渴。故临床上用于肺热燥咳，可与沙参、麦冬等配伍；用于热病伤津及消渴等症，可与麦冬、知母等配伍。
2.用于痈肿疮疡。本品对疮疡未溃者有消肿作用，已溃脓出不畅者有排脓作用，但均以热毒炽盛者为宜，常与连翘、蒲公英、浙贝母等药同用。

味甘、微苦，微寒。归肺、胃经。体实气和，可升可降。
1.清热生津。用于热病伤津口渴，亦可用于肺胃热盛的消渴病。常配生地、知母、芦根等同用。
2.清肺化痰。治疗肺热燥咳，以咳嗽、痰少难出、咽干、苔少或苔厚腻为主要症状。本品既能化除痰浊，又能润肺止咳，对燥痰内结于肺尤为适宜。
3.解毒消肿。多与银花、赤芍同用，对燥毒炽盛的疮肿。
4.中止妊娠。能使孕妇流产。
本品甘寒清润，善清肺胃之热而生津润燥，凡肺胃津伤内热之证，均为常用。此外，又能消肿排脓以疗疮痈。

《纲目》云：“其根作粉，洁白如雪，故谓之天花粉。”