夏枯草为唇形科植物夏枯草或长冠夏枯草的果穗。夏枯草多年生草本，生于荒地、路旁及山坡草丛中，全国大部分地区均有分布。每年5至6月当花穗变成棕褐色时，选晴天剪下花穗，晒或阴干。
夏枯草果穗呈圆棒状而略压扁，长1.5至8厘米，直径0.8至1.4厘米，淡棕红色。全穗由4至13轮宿存苞片和花萼组成，每轮有对生苞片2枚，呈横肾形，长约8毫米，宽约1.2厘米，膜质，先端尖尾状，外面有白色粗毛，每一苞片内有花2至3朵，内有小坚果4枚，卵圆形，遇水表面能形成白色粘液层。质轻柔，不易破裂，气微清香，味淡。长冠夏枯草果穗形状与夏枯草相似，但花冠较长1.8至2.1厘米。均以穗大，色棕色，摇之作响者为佳。

脾胃气虚者慎服。

1. 夏枯草能清泄肝火，为治肝火上炎所致的目赤、头痛、头晕的要药，常配菊花、石决明等同用；如肝虚目珠疼痛，至夜尤剧，可与当归、白芍等配合应用。
2. 夏枯草能清肝火、散郁结，为治疗瘰历结核属于痰火者一味常用药物，长期服用有一定效果，临床常配合玄参、贝母、连翘、牡蛎、昆布等同用。
3. 本品配以菊花、决明子，可清肝明目，治目赤肿痛、配以石决明、钩藤，可平降肝阳，治头痛、头晕；配以玄参、贝母、牡蛎等品，可软坚散结，治瘰历结核。近年来临床上又用于肿瘤。
4. 夏枯草忌铁。

夏枯草味苦、辛，性寒；归肝、胆经；清香散泄，可升可降；
具有清肝泻火，解郁散结，消肿解毒；
主治头痛眩晕，烦热耳鸣，目赤羞明，目珠疼痛，胁肋胀痛，瘰疬瘿瘤，乳痈，痄腮，疖肿，肝炎。

此草入夏以植株渐枯，故名夏枯草。《纲目》引朱丹溪曰：“此草夏至后即枯，盖禀纯阳之气，得阴气则枯，故有是名。”