远志为远志科植物远志或卵叶远志的根。远志多年生草本，生于向阳山坡或路旁。分布于东北、华北、西北及山东、江苏、安徽和江西等地区。栽种后第3、4年秋季返苗后或春季出苗前挖取根部，除去泥土和杂质，用木棒敲打，使其松软，抽出木心，晒干即可。去除木心的远志称“远志肉”、“远志筒”。如采收后不去木心，直接晒干者称“远志棍”。
远志呈圆柱形，略弯曲，长3至15厘米，直径0.2至0.8厘米。表面灰黄色至灰棕色，有较密并深陷的横皱纹、纵皱纹及裂纹，老根则更密、更深，略成结节状，质硬而脆，易折断，断面皮部棕黄色，木部黄白色，易与皮部分离。远志肉则无木部。气微，味苦，微辛，嚼之有刺喉感。
卵叶远志与远志同等入药，药材二者不分，但卵叶远志肉薄、质次。二者均以根粗壮，皮厚者为佳。

阴虚火旺，脾胃虚弱者慎服。

1. 因惊恐而致惊悸不安者，多与茯神、龙齿、朱砂等配伍，以镇心安神。
2. 痰阻心窍所致癫痫昏仆，弃挛抽搐，口吐涎沫者，可与菖蒲、半夏、天麻、全蝎等配伍。
3. 喉痹肿痛得，乃以本品为末吹之，以利咽散结消肿。
4. 痈疽发背疮毒者，可单用本品为末浸酒饮服，并以药滓调敷患处，以散瘀解毒消痈。

远志味辛、苦，性微温；归心、肾、肺经；体轻通散，可升可降；
具有宁心安神，祛痰开窍，散结消痈；
主治心神不安，惊悸失眠，健忘，惊痫，咳嗽痰多，喉痹肿痛，痈疽疮毒，乳痈结硬。

颜师古《急就篇》注云：“远志主益智惠而强志，故以为名。”或云乃由“棘菀”倒呼而得名，二说并可参。