当归为为伞形科植物当归的根。当归多年生草本，生于高寒多雨山区；多栽培。分布于陕西、甘肃、湖北、四川、云南、贵州等地。一般生长2年后采挖。于10月下旬挖取，去净泥土及残留叶柄，待水分稍蒸发后，把把搭棚熏干，先用湿柴火熏烟，使当归上色，至表皮呈赤红色，再用煤火或柴火熏干。
当归根略呈圆柱形，下部有支根3至5条或更多，长1.5至2.5厘米，表面棕黄色至棕褐色，具纵皱纹及横长皮也。根头（归头）直径1.5至4厘米，具环纹，主根（归身）表面凹凸不平；支根（归尾）直径0.3至1厘米，上粗下细，多扭曲。质柔韧，断面黄白色或淡黄棕色，形成层环黄棕色，皮部有多数棕色油点及裂隙，木部射线细密，有浓郁香气，味甜，微苦，有麻舌感。以主根粗长、枝根少，滑润，断面黄白色，香气浓郁者为佳。

当归挥发油和阿魏酸能抑制子宫平滑肌收缩，而其水醇溶性非挥发性物质，则能使子宫平滑肌兴奋。当归对子宫的作用取决于子宫的功能状态而呈双相调节作用。正丁烯内酯能对抗组胺-乙酰胆碱喷雾所致豚鼠实验性哮喘。当归有抗血小板凝集和抗血栓作用，并能促进血红蛋白及红细胞的生成；有抗心肌缺血和扩张血管作用，并证明阿魏酸能改善外周循环；当归对实验性四氯化碳引起的肝损伤有保护作用，并能促进肝细胞再生和恢复肝脏某些功能的作用。此外，还有镇静、镇痛、抗炎、抗缺氧、抗辐射损伤及抑制某些肿瘤株生长和体外抗菌作用等。

1. 适宜月经不调者、闭经痛经者、气血不足者、头痛头晕者、便秘者。
2. 热盛出血者禁服，湿盛中满及大便溏泄者、孕妇慎服。

1. 主要以辅疗形式添加到粥，汤中。
2. 一般生用，为加强活血则酒炒用。又通常补血宜当归身，破血宜当归尾，止血宜当归炭，酒制可增活力之力；和血（补血活血）用全当归。
3. 心肝血虚而见面色萎黄、唇爪无华、头晕目眩、心悸肢麻者，可与熟地、白芍、川芎配伍 ，则补血之力更强。
4. 月经不调，属肝郁气滞，经来先后无定期者，可与柴胡、白芍、白术等同用。
5. 年老体弱、产后以及久病血虚肠燥便秘者，可与火麻仁、枳壳、生地等配伍。

当归味甘、辛、微苦，性温；归肝、心、脾经；香郁行散，可升可降；
具有补血，活血，调经止痛，润肠通便的功效；
主治血虚、血瘀诸症；眩晕头痛，心悸肢麻，月经不调，经闭，痛经，崩漏，结聚，虚寒腹痛，痿痹，赤痢后重，肠燥便难，跌打肿痛，痈疽疮疡。

《纲目》云：“当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有当归之名。”又《本草别说》云：“气血昏乱者服之即定，此盖服之能使气血各有所归……巩圣人立当归之名必因此出矣。”按二说均通，以后者略胜。