鸽形目鸠鸽科斑鸠属鸟类的通称。体中型，体长27～35厘米；两翅无金属羽色，第2和第3枚飞羽最长；脚短而强壮，跗跖较中趾为长。本属约15种分布于非洲、欧洲和亚洲。中国有5种，几乎遍及各省区。山斑鸠在中国为常见种。上体羽以褐色为主，头颈灰褐，染以葡萄酒色；额部和头顶灰色或蓝灰色 ，后颈基两侧各有一块具蓝灰色羽缘的黑羽，肩羽的羽缘为红褐色；上背褐色，下背至腰部为蓝灰色；尾的端部蓝灰色，中央尾羽褐色；颏和喉粉红色 ；下体为红褐色 。雌雄羽色相似。栖息在山地、山麓或平原的林区，主要在林缘、耕地及其附近集数只小群活动。秋冬季节迁至平原，常与珠颈斑鸠结群栖息。飞行似鸽，常滑翔。鸣声单调低沉。警惕性甚高。觅食高粱、麦种、稻谷以及果实等，有时也吃昆虫的幼虫。巢筑在树上，一般高距地面3～7米，用树枝搭成，结构简单。外径约30厘米×40厘米，内径约8.0厘米×8.5厘米。每窝产卵2枚。卵白色，卵径33毫米×24毫米。孵化期约18天，雏期约18天。斑鸠数量较多，是有经济价值的猎禽。斑鸠肉质细嫩，滋味鲜美。

适用于炒、炸、烧、卤、焖等烹调方法，如“五香斑鸠”、“黄焖斑鸠”等。

味苦咸，平，无毒；
入肺、肾经；
益气，明目，强筋骨。治虚损，呃逆。

《纲目》："《范汪方》治目有斑?丸，《总录》治目有锦鸠丸，倪惟德氏谓斑鸠补肾，故能明目。窃谓鸠能益气，则能明目矣，不独补肾已尔。"