鸽子亦称家鸽、鹁鸽、鸽子的祖先是野生原鸽，是鸟纲，鸠鸽科，鸽属。早在几万年以前，野鸽成群结队地飞翔，在海岸险岩和岩洞峭壁筑巢、栖息、繁衍后代。
由于鸽子具有本能的爱巢欲，归巢性强，同时又有野外觅食的能力，久而久之被人类所认识，于是人们就从无意识到有意识的把鸽子作为家禽饲养。古话说“一鸽胜九鸡”，鸽子的营养价值极高，既是名贵的美味佳肴，又是高级滋补佳品。

鸽肉的蛋白质含量高，鸽肉消化率也高，而脂肪含量较低，在兽禽动物肉食中最宜人类食用。此外，鸽肉所含的钙、铁、铜等元素及维生素A、B族维生素、维E等都比鸡、鱼、牛、羊肉含量高。鸽肉中还含有丰富的泛酸，对脱发、白发和未毛先衰等有很好的疗效。
乳鸽的骨内含有丰富的软骨素，可与鹿茸中的软骨素相媳美，经常食用，具有改善皮肤细胞活力，增强度肤弹性，改善血液循环，面色红润等功效。乳鸽含有较多的支链氨基酸和精氨酸可促进体内蛋白质的合成，加快创伤愈合。
鸽肝中含有最佳的胆素，可帮助人体很好地利用胆固醇，防治动脉硬化。民间称鸽子为"甜血动物"，贫血的人食用后有助于恢复健康。

一般人群均可食用。
更是老年人、孕妇、儿童、体虚病弱、调理病人的理想营养食品。

1. 鸽肉鲜嫩味美，可做粥，可炖、可烤、炸、烤、可做小吃等；
2. 清蒸或煲汤能最大限度地保存其营养成分；
3. 炒鸽肉片宜配精猪肉；油炸鸽子的配料不能少了蜂蜜，甜面酱，五香粉和熟花生油。
4. 鸽肉四季均可入馔，但以春天、夏初时最为肥美。欲健脑明目或进行病后和产生调补中，可将乳鸽与参杞配伍，佐以葱、姜、糖、酒一起蒸熟食之。也可配芪杞，食用法与上述相同。

鸽肉性平、味甘、咸，归肝、肾经；
具有滋肾益气、祛风解毒、补气虚、益精血、暖腰膝、利小便等作用；
可壮体补肾、生机活力、健脑补神，提高记忆力，降低血压，调整人体血糖，养颜美容，皮肤洁白细嫩，延年益寿。