蛇为脊椎动物门，爬行纲，有鳞目，蛇亚目动物的概称。中国吃蛇已较普遍，以广东、福建、海南、台湾等省为最。
蛇肉肉质细嫩、味道鲜美可口，是营养丰富的美味佳肴。它具有高蛋白质、低胆固醇的优点。

蛇肉含人体必需的多种氨基酸，其中有增强脑细胞活力的谷氨酸，还有能够解除人体疲劳的天门冬氨酸等营养成分，是脑力劳动者的良好食物。蛇肉具有强壮神经、延年益寿之功效。其蛋白质中含人体必需的八种氨基酸，而胆固醇含量很低，对防治血管硬化有一定的作用，同时有滋肤养颜、调节人体新陈代谢的功能。蛇肉中所含有的钙、镁等元素，是以蛋白质融合形式存在的，因而更便于人体吸收利用所以对预防心血管疾病和骨质疏松症、炎症或结核是十分必要的。蛇肉含有丰富的营养成分，脂肪中含有亚油酸等成分，而胆固醇含量则低于猪肝、鸡蛋等，对防治血管硬化等有一定作用。

1. 一般人均可食用；
2. 尤其适合风湿痹症，肢体麻木，过敏性皮肤病，脊柱炎、骨结核、关节结核、淋巴结核及末稍神经麻痹者食用。
3. 疾、疮疡者忌食。

1. 蛇，其肉、皮、胆、肝、肠、血等均可食用。
2. 蛇肉一定要孰透才可以安全食用。
3. 生饮蛇血、生吞蛇胆是非常不卫生，肯定有一定的危险性，可引起急性胃肠炎和寄生虫病。
4. 蛇调味宜清鲜，加工过程中，蛇肉不可浸水，否则得不到细嫩的效果。
5. 适用的烹调法亦多。烹饪时，如用炒法，须注意用热锅冷油，否则蛇肉易致散碎。
6. 蛇肉鲜美，对一切人均无禁忌之必要，但夏季应忌食温性蛇肉，否则收不到解热的效果。

蛇肉具有补气血，强筋骨、通经络、祛风除疾；美容养颜，滋养肌肤的功效。
在临床上多适宜于风湿痹症，肢体麻木，过敏性皮肤病，脊柱炎、骨结核、关节结核、淋巴结核及末稍神经麻痹者食用。

中国食蛇历史已久。《山海经.海内南经》载：“巴蛇食象……君子服之，无心腹之疾。”