山楂为蔷薇科落叶灌木或小乔木植物野山楂或山里红的果实，又名山里红、红果、胭脂果。花白色，果实近球形，红色，味酸甜，有很高的营养和医疗价值。我国河北、北京、辽宁、河南、山东、山西、江苏、云南、广西等地都有栽培。品种亦有不同，以个大、肉酸者较佳。因老年人常吃山楂制品能增强食欲，改善睡眠，保持骨和血中钙的恒定，预防动脉粥样硬化，使人延年益寿，故山楂被人们视为“长寿食品”。山楂脯就是用山楂果做的果脯。

1. 山楂能防治心血管疾病，具有扩张血管、增加冠脉血流量、改善心脏活力、兴奋中枢神经系统、降低血压和胆固醇、软化血管及利尿和镇静作用；
2. 山楂酸还有强心作用，对老年性心脏病也有益处；
3. 它能开胃消食，特别对消肉食积滞作用更好。很多助消化的药中都采用了山楂；
4. 山楂有活血化瘀的功效，有助于解除局部淤血状态，对跌打损伤有辅助疗效；
5. 山楂对子宫有收缩作用，在孕妇临产时有催生之效，并能促进产后子宫复原；
6. 山楂所含的黄酮类和维生素C、胡萝卜素等物质能阻断并减少自由基的生成，能增强机体的免疫力，有防衰老、抗癌的作用；
7. 山楂中有平喘化痰、抑制细菌、治疗腹痛腹泻的成分。

一般人群均可食用
1. 适宜消化不良者、心血管疾病患者、癌症患者、肠炎患者；
2. 孕妇、儿童、胃酸分泌过多者、病后体虚者、牙齿患病者慎食。

山楂忌于柠檬、海鲜、猪肝、人参同食。
海鲜中的鱼、虾、贝类等都含有比较丰富的钙，如果把它们与含有鞣酸的水果如山楂、柿子等同食，容易使海味中的钙质与鞣酸结合成不易消化吸收的物质。这些物质刺激肠胃，便会引起人体不适，出现恶心和呕吐、头晕、腹痛、腹泻等症状。吃了海鲜之后，不宜马上吃大量的山楂，可以间隔两个小时再吃。

制作山楂脯的方法：(山楂30公斤，白糖10公斤)
1.选用果形大，肉质肥厚，成熟均匀，色泽鲜艳的果实为原料，洗净、沥水，用捅籽器将花萼、果梗和果核清除干净；
2.取4/5的白糖加水，调制成40度的糖液，倒入不锈钢锅内，放入处理好的山楂，煮沸30分钟，将剩余的白糖分2次加入(每次间隔20分钟左右)，煮至山楂被浓糖液浸透，呈透明状时出锅；
3.移入缸中，浸渍24小时左右。捞出，沥尽糖液，放在烤盘上，送入烘房内，在60～65度下烘烤20～24小时，至不粘手，含水量降至18～22%时即为成品。

山楂味酸甘、性微温，入脾、胃、肝经；
有消食健胃，活血化瘀，驱虫的功效；
主治肉食积滞、小儿乳食停滞、胃脘腹痛、瘀血经闭、产后瘀阻、心腹刺痛、疝气疼痛、高血脂症等。

《唐本草》中称之为赤爪宝。自元代名医朱丹溪在其著作中描绘山楂的功效后，山楂才被作为药用。