醋是以含淀粉类的粮食(高粱、黄米、糯米、籼米等)为主料，谷糠、稻皮等为辅料，经过发酵酿造而成。一般分为乌醋、白醋两类。乌醋和白醋因为在酿造过程中加进的原料不同，而在味道上有所差异。
白醋以色白而名，是用糯米纯酿，经制曲、浸泡、蒸料、糖化发酵、酒精发酵经过数月的酿造而成，是烹调专用调味品，并入药。

1. 醋可以开胃，促进唾液和胃液的分泌，帮助消化吸收，使食欲旺盛，消食化积；
2. 醋有很好的抑菌和杀菌作用，能有效预防肠道疾病、流行性感冒和呼吸疾病；
3. 醋可软化血管、降低胆固醇，是高血压等心脑血管疾病患者的一剂良方；
4. 醋对皮肤、头发能起到很好的保护作用，中国古代医学就有用醋入药的记载，认为它有生发、美容、降压、减肥的功效；
5. 醋可以消除疲劳，促进睡眠，并能减轻晕车、晕船的不适症状；
6. 醋还能减少胃肠道和血液中的酒精浓度，起到醒酒的作用；
7. 醋还有使鸡骨、鱼刺等骨刺软化的作用，从而促进钙的吸收。

一般人群均可食用
脾胃湿盛、外感初起者忌服；胃溃疡和胃酸过多者不宜食醋。

1. 吃饺子蘸醋或食用醋较多的菜肴后应及时漱口以保护牙齿；
2. 作菜时，加醋的最佳时间是在两头，即原料入锅后马上加醋及菜肴临出锅前加醋，第一次应多些，第二次应少些；
3. 醋可以用于需要去腥解腻的原料，如烹制水产品或肚、肠、心等，可消除腥臭和异味，对一些腥臭较重的原料还可以提前用醋浸渍；
4. 醋用于烹制带骨的原料，如排骨、鱼类等，可使骨刺软化，促进骨中的矿物质如钙、磷溶出，增加营养成分。

醋味酸苦、性温，入肝、胃经；
有散瘀，止血，解毒，杀虫的功效；
主治产后血晕、黄疸、黄汗、吐血、衄血、大便下血、痈疽疮肿，又可解鱼肉菜毒。

中国古代酸味调味应用较多，醋传为造酒时所创制，《四民月令》已载有作醋方法，至北魏《齐民要术》，其中制醋法已达20余种。以后各代均有名醋出现。至今醋仍为开门七件事之一，在生活中占有重要地位。