香精是一种人造香料，多用于制造食品、化妆品和卷烟等。人类所合成的第一种香精是香兰素。
食用香精是香精的一个分支种类，即用多种从动植物体中提取的天然香料或人工合成的香料调合而成的混合香料，是一种在常温下能发出芳香味的食品添加剂。食用香精可用于制作汽水、冰淇淋、果汁、糖果、糕点以及西餐食品等。

一般人群均可食用

香精的品种繁多，使用方法也很复杂，但以下使用原则必须遵守：
1. 一定要根据食品的类型和香精本身的不同性味加以选择；
2. 要使用肯定能溶解的香精；
3. 要按不高于1‰～2‰的比例添加，只有在特殊情况下才允许增加；
4. 要避免与高浓度的糖液或酸性溶液混用；
5. 要严格掌握好添加时的水温，水溶性香精加热不得高于70度，油溶性香精不得高于120度。