鳗鱼统称为鳗鲡，分为河鳗和海鳗，其体长，似圆筒形，后端侧扁。头尖长，嘴、眼较大，上下额前端有锐利的大型犬牙，故名牙鱼等。背鳍，尾鳍相连，背暗灰色，腹灰白色。其肉质细腻、鲜嫩。属脊椎动物门，鱼纲，鳗鲡目，鳗鲡科动物。鳗鱼体细长，可达60CM，前部呈圆筒状，后部侧扁。鳗鱼分布于长江，闽江，珠江流域及海南岛，产卵于海，生长于江河，属江河入海洄游鱼类。现已有人工养殖，生长速度快，有“水中人参”之誉。

1. 鳗鱼富含多种营养成分，具有补虚养血、祛湿、抗痨等功效，是久病、虚弱、贫血、肺结核等病人的良好营养品；
2. 鳗鲡体内含有一种很稀有的西河洛克蛋白，具有良好的强精壮肾的功效，是年轻夫妇、中老年人的保健食品；
3. 鳗是富含钙质的水产品，经常食用，能使血钙值有所增加，使身体强壮；
4. 鳗的肝脏含有丰富的维生素A，是夜盲人的优良食品。

一般成年人均可食用
1. 适合于年老、体弱者及年轻夫妇食用；适用于久病羸弱、五脏虚损、贫血、夜盲人、肺结核、妇女崩溃带下、小儿疳积、小儿蛔虫以及痔疮和脱肛病人食用；
2. 患有慢性疾患和水产品过敏史的人、病后脾肾虚弱、痰多泄泻者忌服。

鳗鱼忌与醋、白果同食。

1. 鳗鲡肉肥味美，煎炸、红烧、炒、蒸、炖、熬汤，无所不可；如黄焖河鳗、夹烧鳗鱼等。
2. 晒干后的鳗肉称为鳗鲞，食用时可用水发之，切丝入汤，味道也很好；鳗鲞以产于浙江沿海的产品质量最佳；若不用水发，加绍酒、葱结、姜片，上笼隔水蒸15分钟后去皮骨，味道更美；
3. 鳗鱼的油脂含量颇多，若以味道浓厚的调味汁做成烤鳗鱼的鳗鱼饭食用时，往往会造成脂肪的摄取分量过多，如果关心健康，应蒸的方式来消除脂肪，较为合理；
4. 吃鳝鱼最好现杀现烹，死鳝不宜食用。
5. 收拾鳗鱼的窍门：用左手中指关节用力勾住鳗鱼，然后右手拿刀先在鳗鱼的喉部和肛门处各割一刀，再用方竹筷插入喉部刀口内，用力卷出内脏；用手挖出鱼鳃，将河鳗放入大盆内，倒入沸水浸泡，待黏液凝固，即用干揩布或小刀将鳗鱼的银鳞除净，最后用清水反复冲洗几次。

鳗鲡味甘、性平，入肝、肾、脾经；
具有补虚、养血、祛湿、抗痨等功效；
适用于久病羸弱、五脏虚损、贫血、肺结核、妇女崩溃带下、小儿疳积、小儿蛔虫以及痔疮和脱肛病人食用。

鳗鱼治疗结核病，中国古代有丰富的经验记载，日华诸家本称其主治传尸痨(肺结核)。
唐孟洗说：“主治五痔，疮瘘，诸疮痹疬(包括淋巴结核，肛门结核)”。
宋苏颂说：“以五味食治久病劳瘵”。梁陶宏景用之治诸瘘疮。
宋《圣惠方》用之治骨蒸劳瘦。明李时珍用之治小儿疳痨等等，不胜枚举。
还有李时珍引《稽神录》的一个故事，生动地说明鳗鱼的抗肺痨作用，说有人病瘵(肺结核，古时称劳瘵)相传互相传染，死者多人，因取病人弃于江边以绝害。渔人见之，乃一女子，犹活，取置渔舍，日以鳗鱼喂之，渐愈，遂为渔人之妻。(沈括《梦溪笔谈》亦载此故事)。