Grapefruit从植物分类学上比较，葡萄柚与我国原产的柚十分相似。两种同属柑橘属，只是柚的嫩枝、叶背面、花梗、萼片及子房均生有毛，种子具单胚，果实之间距离明显，不成串；而葡萄柚全株各部位皆无毛，种子具多胚，果实比柚小皮较薄，常多果成串，状似葡萄，故其中英文名皆称葡萄柚。
从植物化学上分析，葡萄柚的化学成分很多是属于柚类原有的。其花和果皮所含化学成分与柚几无差别，花主含邻氨基苯甲酸甲酯、橙花醇和癸醇等。果皮主含柠檬烯（约占90%），其余为柠檬醛、香茅醇和辛醇等，又含黄酮类化合物柚苷。从细胞染色体数量上对照，葡萄柚的染色体数X=9，2n=18、27、36，即有二倍体、三倍体和四倍体的品种。而柚的染色体数X=9，2n=18、36，即只有二倍体和四倍体的品种。这些性状的对比，清楚地表明美国葡萄柚无疑是中国柚的变异型（例如，芽变）或是杂交种。由此可见，这两种柑橘属植物的亲缘关系是何等的亲近。
目前，市场上常见的葡萄柚有3个主要品种。果肉白色的马叙葡萄柚，又称无核葡萄柚，是多倍体，品种内也有果肉红色的品系；果肉白色的邓肯葡萄柚，果较大，果皮较厚，种子较多，果肉略带苦味；果肉红色的汤姆逊葡萄柚。此外，还有的品种果肉为淡黄色或粉红色或近无色透明。

葡萄柚能够滋养组织细胞，增加体力，舒缓支气管炎，利尿，改善肥胖、水肿及淋巴腺系统之疾病，抗感染。治疗毛孔粗大，调理油腻不洁皮肤。振奋精神，舒缓压力，催眠。抗沮丧、抗菌、开胃、利尿、消毒、使病理现象消散。深层净化油性暗疮和充血的皮肤，促进毛发生长和紧实皮肤跟组织。

一般人群皆可食用。
高血压、心血管疾病者更宜食用。

葡萄柚味甜，略冲鼻，清新；
具有增进食欲，利尿，美白，强化肝功能，减肥，增强记忆力等功效；
用于偏头痛，耳聋，胆结石，抗蜂窝组织炎，月经不调等症。

萄柚约于1750年首先在拉丁美洲巴巴多斯群岛的加勒比海岛上被发现，1823年被引种到美国佛罗里达州作为商业栽培。后来，经植物学家James Macfadyen研究，鉴定其为芸香科柑橘属植物的一个新种，并于1830年正式发表于《虎克植物学杂集》（Hook Botanical Miscellanea）第一期，拉丁文学名被命名为 Citrus paradisi Macf。约1940年前后，葡萄柚被引入我国试种，至今并未推广，仍只有浙江、广东、四川等省有少量零星种植。